Иван Фредерикс, более известный в Австралии под именем Русский Джек (Russian Jack), родился примерно в 1851 году в российском Архангельске. По некоторым сведениям, в молодости был моряком русского речного флота. Затем якобы служил на английских морских судах. В Австралию попал, сойдя с корабля в порту города Ньюкасл, штат Новый Южный Уэльс. Известно, что живя в этом штате, он стал хозяином и капитаном речного судна. Русский Джек перевозил грузы и пассажиров по рекам Хоксбери и Хантер. Позднее перехал в штат Виктория.
Его описывали, как «красивого человека ростом более шести футов (186см) и с обхватом груди 48 дюймов (120см)». В 1937 году человек по имени Сутер Эйбис, претендовавший на то, что в молодости был другом Ивана Фредерикса, кое-что поведал о нём. В частности, написал, что Иван Фредерикс «не осознавал своей собственной силы. Его рука по толщине не уступала бедру обычного человека. Он всегда отличался огромным аппетитом и мог съесть сразу три стейка, ломоть хлеба, десяток яиц, фунт масла, при этом оставаясь голодным…». О его физической силе ходили разные легенды. Рассказывали, будто работая на овцеводческой ферме, он однажды согнул о колено восьмиугольный лом диаметром четыре сантиметра. За что и был немедленно уволен…
Иван Фредерикс прибыл в порт Дерби (штат Западная Австралия) в 1886 году на борту парохода «Afgan». В этот период на плато Кимберли разгоралась первая золотая лихорадка в истории Западной Австралии. Сюда устремились тысячи людей. Народ прибывал отовсюду. С золотых приисков в других частях света и в самой Австралии. В том числе, — с приисков Виктории. Вполне вероятно, что Фредерикс к тому времени уже имел опыт работы на добыче золота.
Соорудив двухколесную тачку — обязательный спутник старателя, Иван тронулся в поселок Холлз-Крик — центр золотой лихорадки. За шестьдесят километров от цели он наткнулся на двух добытчиков золота, изможденных и страдающих от жажды. Русский Джек погрузил их пожитки в свою тачку и вместе с ними добрался до поселка.
Позднее он спас жизнь еще одному старателю. Человека по имени Холлидей свалила тифозная лихорадка. Фредерикс подобрал его, положил в свою тачку и довез до Холлз-Крика. Когда Русский Джек, наконец, прибыл в поселок, его сочли великим лгуном. Никто долго не желал верить, что можно пройти пешком такой длинный путь, толкая перед собой стокилограммовую тачку. Тачку, в которой недвижимо лежал тяжело больной человек. Надо сказать, что занедуживший старатель вскоре умер. Однако с той поры Фредерикс стал своего рода легендой. Его имя сопровождалось всё новыми и новыми историями.
Золотая лихорадка в Кимберли быстро угасла. Небольшие россыпи истощились. Новая, более масштабная лихорадка вспыхнула южнее — в горном массиве Пилбара. Здесь Иван Фредерикс провел несколько лет. Он промышлял в районе, известном значительными месторождениями россыпного золота, а жил в посёлке, который существует и поныне. Там Русский Джек приобрел широкую известность благодаря непомерному аппетиту к еде и выпивке. На этой почве у него случались столкновения с полицией. Возле местного полицейского участка лежало огромное бревно. К нему обычно приковывали нарушителей общественного порядка. В том числе, и Фредерикса. Причём, неоднократно. Как-то раз он очнулся, и, поняв, что освободиться от бревна не удастся, поднял его и перетащил в местный паб. В пабе, ко всеобщему веселью, успешно опохмелился. А потом преспокойно вернулся вместе с бревном к полицейскому участку. По рассказам, ему удавалось проделывать такое не один раз.
Новые открытия месторождений золота в Западной Австралии случились на крайнем западе штата — в провинции Мерчисон. Здесь на исходе девятнадцатого столетия вырос крупный посёлок золотодобытчиков, в котором жило несколько тысяч человек. Сегодня его нет. Как нет и других городков эпохи золотой лихорадки. О некогда процветающем поселении напоминает только небольшой рудник. Дома, улицы, магазины, церкви, клубы — всё бесследно исчезло. Между тем, именно здесь Фредерикс содержал небольшой придорожный паб. Один раз в паб заглянул, проезжая мимо, знакомый извозчик Джек Берджесс. Из дружеских побуждений тот предложил Русскому Джеку отхлебнуть виски из своей бутылки, уже ополовиненной. «Нет, спасибо, — сказал Джек. — Я теперь не пью». После непродолжительных уговоров он согласился на «полглотка», вылил весь виски в кружку и проглотил одним залпом. Берджесса чуть не хватил удар. Ему еще предстояло проехать тридцать миль. И весь путь без единого глотка виски! Позднее он говорил:«Если в то время Русский Джек не пил, то я не хотел бы встретить его тогда, когда он пил…».
Работая в провинции Мерчисон, Русский Джек приобрел кличку «Геркулес из Мерчисона». Как-то француз по имени Альберт Дюкло решился открыть поблизости свой паб и составить конкуренцию Русскому Джеку. Это едва не кончилось для него плачевно. Фредерикс погнался за Альбертом Дюкло с мясорубкой в руке, грозя сделать из француза фарш. Стоит ли говорить о том, что после такой реакции идея конкуренции умерла?..
Открытия золота в Западной Австралии следовали одно за другим. В конце 80-х — начале 90-х годов девятнадцатого века было найдено золото в восточной части штата. Русский Джек продолжал искать свою удачу в новых местах. Где-то здесь появилась еще одна легенда об исключительном благородстве Ивана. Фредерикс с товарищем застолбил золотоносный участок. Полное право на владение им должно было перейти к нему совсем скоро. Всего через месяц после начала старательских работ. Все шло хорошо до момента, пока не истощились запасы продуктов. Тогда золотодобытчики решили поохотиться. Гоняясь за кенгуру, напарник Русского Джека сломал ногу. Иван, недолго думая, погрузил страдальца на свою знаменитую тачку и отвез в городок Кулгарди. Он прошёл пешком, да ещё с тачкой, 116 миль, — то есть около 186 километров. Русский Джек спас напарнику жизнь и сохранил здоровье. Однако лицензия на золотоносный участок была потеряна…
В 1893 году в районе Калгурли открыли знаменитую Золотую Милю. Поиски золота переместились дальше на север. Там, на севере, по-видимому, провел последние годы своей старательской деятельности Русский Джек. Известно, что он владел поисковой лицензией в золоторудном районе Лолерс. Здесь он, возможно, вновь повстречал своего старого друга Пэдди Лолера — первооткрывателся этого рудного района. А где-то рядом Иван, вероятно, работал по найму. Одна из историй повествует, как Русский Джек, идя на работу, провалился в заброшенный старательский шурф. Его нашли только через несколько дней. Рассказывали, что когда Фредерикса подняли на поверхность, он страшно переживал, что пропустил несколько рабочих смен…
Беседуя с приятелями и знакомыми, встреченными на бесконечных дорогах Западной Австралии, Иван Фредерикс поговаривал: мол, под старость хотел бы поселиться где-нибудь на окраине города и выращивать овощи. Очевидно, ему это удалось. В свидетельство об его смерти вписана профессия — «садовник».
Как и большинству старателей, Русскому Джеку так и не удалось не только разбогатеть, но и обеспечить себе относительно безбедную старость. Семнадцатого апреля 1904 года он умер от пневмонии в госпитале города Фримантл. Это морской порт близ Перта. Ивана похоронили в одной могиле еще с двумя бедолагами. У всех троих не нашлось денег даже на похороны. Его смерть не осталась незамеченной. Одна из газет Фимантла написала тогда: «Если на небе есть ангелы, то они зачтут его добрые дела на земле, которые смоют все недостатки его человеческой плоти».
На протяжении почти ста лет на его могиле была лишь маленькая чугунная табличка с номером 245. 16 июля 2000 года русские общественные организации Австралии установили на могиле Ивана Фредерикса памятник.
Золотые лихорадки всегда обрастают легендами. В немалой мере из-за невероятных трудностей, которые приходилось преодолевать искателям удачи. Не стала исключением и Западная Австралия. На её просторах золотодобытчикам выпадало переносить многое. Терпеть невыносимую жару. Страдать из-за отсутствия воды. Переживать эпидемии. Встречать враждебное отношение аборигенов. Тысячи старателей погибли на бескрайних безводных равнинах. Благодаря Русскому Джеку, ставшему одной из легенд, недавно на этой земле стало на одну безымянную могилу меньше.
Ивану Фредериксу посмертно была оказана огромная честь. В середине 70-х годов двадцатого века в поселке Холлз-Крик ему был поставлен памятник. Теперь о Русском Джеке можно прочитать в большинстве книг по истории Западной Австралии. В том числе, и в школьных учебниках. Так австралийцы увековечили память нашего соотечественника, который сам обессмертил себя. Обессмертил тем, что был благороден и верен чувству товарищества, которое в Австралии именуется mateship и ценится выше всех других людских добротетелей.
© «Австралийская мозаика»